El precioso pez león, nuevo invasor del Atlantico y Mediterráneo

Una nueva «especie invasora» de la vida marina puede estar en su camino hacia el Mediterráneo, una que es a la vez atractiva y desagradable e incluso venenosa. Es el conocido como el pez león, este pez exótico y de mucho colorido, procedente del Indico que ya ha invadido el Mar Caribe y el Océano Atlántico y ya se han encontrado individuos en el Mediterráneo oriental.

Liberaciones intencionadas y no intencionadas de los acuarios caseros es la causa más probable de la invasión en la cuenca del Atlántico occidental, mientras que el pez león ha migrando a través del Canal de Suez que es la causa más probable de su establecimiento en el Mar Mediterráneo. El pez león tiene 18 espinas venenosas que son capaces de penetrar fácilmente la piel humana y la producen una picadura muy dolorosa; 13 de estas espinas están situados a lo largo de la columna vertebral en las aletas dorsales En condiciones favorables pez león hembra pueden liberar grandes cantidades de huevos aproximadamente cada 4 días, hasta 2 millones de huevos al año. Las larvas de pez león tiene una increíblemente alta «tasa de supervivencia» en un hábitat adecuado, lo que significa que potencialmente más huevos se convierten en larvas, que luego se convierten en peces león juveniles. El pez león es sexualmente maduro al año de edad y puede vivir más allá de 15 años. Hay propietarios de acuarios que han informado de que tiene un pez león vivo de 20 años de edad. Puede vivir en una amplia gama de la calidad del agua, salinidad, temperatura (10 grados Celsius) son muy tolerantes a los cambios de temperatura y biológicamente resistentes a la mayoría de las enfermedades y los parásitos que afectan a los peces nativos… y profundidad, en todas estas circunstancias viven relativamente sin estrés. El Pez león en el Atlántico se denomina especie invasora: un organismo no nativo que se ha inmiscuido en un área y puede tener graves efectos perjudiciales sobre los organismos nativos, la economía local y la salud humana. La mayoría de las invasiones de especies exóticas son como resultado de actividades humanas y la globalización del mercado mundial. El Pez león ahora ocupan una extensa área de distribución geográfica, y son capaces de sobrevivir en un rango de hábitats y profundidades (2-140m). El peces león se han establecido en las Bermudas, las Bahamas, Colombia, Cuba, República Dominicana, Jamaica, Puerto Rico, Islas Turcas y Caicos, y las Islas Caimán. También hay avistamientosen Belice, Haití, Islas Vírgenes, México, y Aruba, Curazao y Bonaire. El pez león es un depredador no selectivo, y prácticamente sin enemigos naturales en el Atlántico occidental tropical. Se han observado el consumo de 20 peces pequeños en un período de 30 minutos y la presa puede tener hasta 2 / 3 de su propia longitud. Sorprendentemente, sus estómagos se pueden ampliar hasta 30 veces su tamaño normal después de una comida. Es un problema terrible en el océano Atlántico occidental, mar Caribe y el Golfo de México, sin embargo no son un problema en su rango nativo del océano Índico, del sur y el océano Pacífico occidental y en el Mar Rojo. Todavía no se sabe lo grande que puede ser el problema del pez león en el Mediterráneo; es una invasión relativamente «nueva» que apenas se está empezando a desarrollar. Una cosa es cierta, que la invasión del pez león es probablemente un desastre ecológico pues no tiene depredadores y es muy voraz